歌手:周志宏
专辑:《佛教智慧小故事》

作词 : 杜青/岳立柱
作曲 : 吴居彻
【佛教智慧小故事】NO. 18. 将穷苦卖掉
佛十大弟子中，有一位迦旃延尊者，特别具有稀有辩才，大家都称他「议论第一」。
有一天，尊者到槃提国境内游化；远远地，听到一阵哀哭的声音随风而来，哭声妻惨，几乎使铁石心肠的人，也要闻之落泪。尊者大慈大悲，救苦心切！迎向清风来处，找寻哭声源头。在一条溪边，看见一位年近百岁，白髮苍苍的穷苦老妇人，正独自坐在河边，仰天大哭。
尊者站在老妇人面前，和颜悦色的慰问老妇人说：「您老人家心中有何苦事？直说无妨，我或许可以替您想想办法。」
穷苦的老妇人，听到这麽悦耳的声音，连忙举起破烂的袖子，擦一擦眼泪，定下神，瞪大眼睛看著尊者。心想：「这必定是高人！我长这麽大，还是头一回听到这麽温柔体贴的声音！还有那好像慈母般安慰小孩的眼神。」
于是，就放心大胆、一五一十地，从头到尾把自己的心事说出来。
原来，城中有一位大财主，有钱有势，但吝啬钱财，又欺侮老百姓。他家中的金银财宝，堆积如山；可是，他所造的罪行，又足以弥天。老妇人为他工作，平日勤苦操劳，受尽虐待，可是分文也拿不到；衣服破烂得无法遮身，吃饭也难得一回饱！日子一天比一天艰苦，眼看无有了时……今天又没有东西吃，便拿著空瓶子到河边舀水来喝；喝了水，肚子还是饥饿难耐，不禁悲从中来，只想一死了之！所以在河边号啕大哭起来。
尊者对老妇人说：「您因为穷苦，忧愁不已，何不将穷苦卖掉？」
老妇人答：「这不是很奇怪吗？我从来没有听说过穷苦可以卖掉。像我这麽穷，两手空空，饭都吃不饱，哪还能有什麽东西可以拿去卖呢？再说，如果可以把穷苦卖掉，那麽，世上又哪有这麽笨的人，会笨到拿钱出来，把穷苦买回去呢？」
尊者说：「您不要怀疑。如果您真的决心把穷苦送出门去，与穷苦永远告别，只要照著我的话去做，决不会让您失望。」
老妇人止住了哭泣，笑著点头说：「好！好！好！请您教我如何做，我一定照著您的话去做。」
尊者告诉她：「现在请您在这条河裡，把双手洗淨，然后再将手中的空瓶洗乾淨，装满淨水，布施给我，我自然会替您忏悔罪障，并祈求降福。这样做，就可以把您多生多劫以来，无量的穷苦，全部卖掉。」
老妇人听了，欢欢喜喜地依著尊者所说，先把双手洗淨，再把空瓶清洗一番，装满水，然后长跪在尊者面前，用双手高举著水瓶，供奉给尊者。
尊者接受了老妇人供奉的水，再加持神咒，然后向空中洒水，为老妇人消除夙世以来的贪心吝啬、不曾修福的苦报。进一步，再教她以清淨心念佛，保持清淨心，不要起丝毫怨恨、恶念。老妇人谨记著尊者的教悔，便回家了。
回到牛栏的住处，老妇人把身体洗淨，保持心中清淨；在靠窗户边，用乾淨的草铺地，然后打开窗户，一切准备妥当。在寂静中，她以清淨心打坐念佛；于念佛声中，当夜安详命终，上生忉利天。
把穷苦卖掉，首先必须捨弃悭贪吝啬的心，然后布施一瓶清淨水，换取心灵的寂静与富足。这是稳赚不赔的生意。
人世间真是非常奇妙！很多人争了一辈子，争到头破血流，还是要争；结果，愈争愈得不到！就算勉强得到了，才恍然大悟，其实失去的更多。荣华、富贵、感情、名声、成功……等等，这些是要用努力来换取的，但是，却不是用「争」的。努力而得不到，可以有通融的馀地；争取而得不到，却还想再争，转而与人斗、与人较量，会愈演愈烈，失去宽容，而迷失在自设的罗网中。
佛法讲「不争」，而且欢喜布施，以有限的物质，换取无限的安稳知足。有布施心的人，永远不匮乏，因为散播在四处的那些温暖，源远流长，互相感染；有一天，这股暖流还是会回到自己身上，就像从来未曾离开过一般
布施实在不难！您看，穷苦如故事中的老妇人，尚且有一瓢清淨水布施尊者。我们能做的，是不是更多呢？