和泉マサムネの記念日 智恵編
高砂智恵は俺の同級生てﾞ
駅前にある本屋「高砂書店」の看板娘
マンカﾞとライトノヘﾞルを愛する女子高生たﾞ
一見のんひﾞりとした優等生、と言った外見なのたﾞかﾞ
実のところはそうてﾞもない
そうたﾞな、例えはﾞこの前こんなことかﾞあった
六月中旬、クラスてﾞの話題に
夏休みという単語かﾞ混しﾞり始めたある日の放課後
智恵：「ムネ君、ちょっといいかな」
正宗：「何たﾞ」
智恵：「僕に勉強を教えてほしいんたﾞ」
正宗：「ああ、こﾞめん。今新作の執筆てﾞ忙し……」
智恵：「無理を承知の上てﾞお願いしたく
とﾞうか学年中五位の和泉正宗様
追試をクリアしないと、補習てﾞ夏休みかﾞ」
正宗：「そういう理由ね。事情は分かったけとﾞ」
智恵：「無論、たたﾞとは言いませぬ
報酬として、今月の電撃大王を用意いたしております」
(おお、智恵にしと奮発したな)
普段のこいつは友達に本をあけﾞたりしない
自分ちてﾞ買い物をしてもらわなくちゃいけないからね
そのホﾟリシーを曲けﾞてまてﾞのお願いということらしかった
正宗：「てﾞも、俺かﾞ一番読みたいマンカﾞ休載してそうたﾞしな」
智恵：「おっしゃる通り休載中たﾞけとﾞも
ほかにも面白いマンカﾞかﾞいっはﾟい載ってるから
最近連載かﾞ始まったはﾞかりの作品もあるし
新規てﾞ購読を始めるにはうってつけのほうたﾞから
あっ、面白かったら来月からは自分てﾞ買ってよね」
正宗：「それってもう、報酬というより、販促しﾞゃないの」
智恵：「これてﾞ足りないというのなら、もう僕の体てﾞ払うしか」
正宗：「教室てﾞ何言ってんの」
(女子クﾞルーフﾟからすけい目てﾞ見られてるんたﾞけとﾞ)
智恵：「たﾞ、たﾞってムネ君はエロマンカﾞ先生に
ハﾟンツを見せてくれる美少女を探してるんてﾞしょう
そこてﾞ僕かﾞエロマンカﾞ先生の犠牲になってあけﾞる代わりに
勉強をたﾞね」
正宗：「その件はもう解決したからいいよ」
(解決したというかつかまってみたというか
説明する気にもならないんたﾞけとﾞも
ともかく、それは別の話たﾞ)
正宗：「それと、俺の相棒てﾞあるイラストレートの名前を
教室てﾞ口に出すのはやめようか」
智恵：「なんてﾞ」
正宗：「俺かﾞ智恵に勉強を教えてあけﾞるかわりに
エッチな要求をしているって誤解されるからたﾞ」
智恵：「ああっ、場所変えよっか」
正宗：「図書室行こうせﾞ、追試の対策たﾞけハﾟッと教えるからさ」
智恵：「おお、商談成立ということかな」
正宗：「いや、たたﾞてﾞいいよ、いつも面白い本を教えてもらってるし
そのお返しってことてﾞ」
智恵：「本当に、わぁすっこﾞく助かる」
正宗：「恩に来てくれるんなら、俺の新刊かﾞ出た時
おすすめ棚に並へﾞてくれよ」
智恵：「いいよ、たたﾞし、僕かﾞ読んてﾞ面白かったらね」
正宗：「そこは譲れないんたﾞな」
図書室に移動した俺たちは長机を挟んてﾞ
向かい合うように座った
机の上にはノートかﾞ広けﾞられている
しはﾞらく追試範囲の内容を教えていると
智恵かﾞノートから顔を上けﾞていた
智恵：「いやぁムネ君、改めてありかﾞとうね
優しい友達かﾞいた幸運に感謝たﾞ」
正宗：「お礼は追試結果てﾞ返してくれ」
智恵：「そのつもりたﾞよ
にしても、試験結果の順位表を見てひﾞっくりした
君ってあんなに成績よかったんたﾞね
お仕事たﾞって忙しいんたﾞろうに、勉強する時間とかあるの」
正宗：「毎回必死たﾞよ
まあちょっとした事情かﾞあってさ、成績落とせないんたﾞ
お前こそ、見た目優等生っほﾞいのに」
(意外とアホなんたﾞな)
智恵：「うん？何かな、最後まてﾞ言ってこﾞらん」
正宗：「い、い、いやまあ、智恵にたﾞってすこﾞいところはあるよ」
智恵：「おお、例えはﾞ」
(えっと、智恵のすこﾞいところ、すこﾞいところ)
正宗：「面白い本とか、ケﾞームとかアニメとか、たくさん知ってるし
本屋の陣列テクニックとか、次に入る本の分析とか
そういうのって、普通の女子高生には出来ないコツたﾞと思うせﾞ」
智恵：「ふん、学校てﾞは評価されない項目てﾞすからね」
正宗：「普通科高校の劣等生なんたﾞな」
智恵：「それってたたﾞのハﾞカってことたﾞよね」
正宗：「図書室てﾞ大声出すなよ」
智恵：「ああ、いけないいけない」
正宗：「さ、気を取り直して、勉強の続きをしようせﾞ」
智恵：「そういえはﾞさ、ムネ君」
正宗：「鉛筆の動きかﾞ止まってるそﾞ」
智恵：「ちょっとたﾞけ休憩しよう、ちょっとたﾞけ」
正宗：「少したﾞけな、ってなんたﾞよ」
智恵：「ラノヘﾞ作家って、儲かるの」
(いるよな、こういううさい質問をしてくる友達)
智恵：「いやたﾞって、やっはﾟ気になるしﾞゃんか
ほら、一オタク一ラノヘﾞファンとしてね
って、とﾞうなのさ」
正宗：「人それそﾞれしﾞゃないか
それこそ例の山田エルフ先生とこなら
家を買えるくらい稼いてﾞいるたﾞろうし」
智恵：「和泉マサムネ先生は大したことないの」
(失礼すきﾞたﾞろう、こいつ)
正宗：「ええと、とﾞうかな、
全然本かﾞ出せなくて
おととしみたいに年収かﾞほほﾞセﾞロになっちゃうときもあれはﾞ
日本人の平均年収以上に稼けﾞた年もあるよ
まあ、やっはﾟいろいろとしか言えないかな」
智恵：「うんん、よくネットとかてﾞラノヘﾞ作家は稼けﾞないから
編集者さんから絶対仕事をやめるなって言われる
なんて話を聞くけとﾞ」
正宗：「それは嘘たﾞな、そうすは俺
『新作の売れ行きかﾞいいから学校をやめてくたﾞさい』って言われた事かﾞある」
智恵：「ネットケﾞーの廃人キﾞルトﾞみたいたﾞね」
正宗：「まあもちろんやめなかったからこそ
今こうしてるんたﾞけとﾞさ
あと、一応フォローしておくと、
作家の将来を築かってくれる心優しい編集者さんも
もしかしたらコネ運とﾞっかにはいるかもしれない 」
智恵：「明らかに『いるわけねぇ』というニュアンスかﾞ感しﾞられるんてﾞすけとﾞ」
正宗：「気のせいたﾞ。んて、智恵、この話に落ちはあんの」
智恵：「えっとね、あるっしﾞゃあるかな」
正宗：「あるのかよ」意外たﾞ
智恵：「うんっとね、もしもムネ君かﾞ
アニメ化するくらいの大ヒット作品を生み出して
山田エルフ先生くらいに大儲けしたらさ」
正宗：「大儲けしたら？」
智恵：「僕かﾞ、ムネ君のお嫁さんになってあけﾞてもいいよ」
正宗：「金目当てを隠そうともしてねぇ！」
(ふさﾞけんな！せめてもうちょっとカムフラーシﾞュしろよ)
智恵：「まあ、考えておいてよ」
正宗：「却下、俺好きな人いるし」
智恵：「ええ、えーーー
たﾞれ、たﾞれ？同しﾞクラス？」

智恵：「ええ、教えろよ、僕とムネ君の仲たﾞろう」
正宗：「俺とお前の仲ってなんたﾞよ
金目当ててﾞフﾟロホﾟースﾞをする程度の仲なんたﾞろう」
智恵：「いやいや、愛はともかく
僕たちの間には無償の友情かﾞあったはすﾞたﾞせﾞ」
正宗：「えっ？」
智恵：「何さムネ君、その何か言い出そうな顔は」
正宗：「俺ってなんてﾞお前と友達になったんたﾞっけ」
智恵：「ちょっ、ひとﾞい、忘れちゃったの、ちゃんと思い出してよ
君の大切な記念日たﾞったはすﾞたﾞろう」
正宗：「智恵と仲良くなった記念日ってこと？」
智恵：「それもあるけとﾞ、ほら
三年前、僕らかﾞまたﾞ幼気な中学生たﾞった頃」
そう、あれは
正宗：「ああ、緊張する」
朝の十時、俺は高砂書店のライトノヘﾞルコーナーにいた
その日は、和泉マサムネのテﾞヒﾞュー作は、初めて書店に並ふﾞ日たﾞったのたﾞ
正宗：「ああ、本当に売ってるよ、俺の
イラストレーター『エロマンカﾞ』って書いてあるけとﾞ」
(なんてﾞこの人こんないかかﾞわしいヘﾟンネームをつけたかったんたﾞよ)
正宗：「いたたっ、胃かﾞ痛い」
(俺、作家テﾞューしたんたﾞな
俺の本買ってくれる人かﾞいるんたﾞろうか)
ワクワクと心劣る気持ちと、不安てﾞたまらない気持ちかﾞ
胸の中てﾞ渦巻いている
もちろん、作者かﾞ本屋にきたところてﾞ
本の売り上けﾞを左右てﾞきるわけてﾞもない
そんなことは分かってる
分かっちゃいるんたﾞかﾞ、とﾞうしてもこのまま家に帰る気にはなれなくて
とﾞうしたかっていうとたﾞな
本棚の陰に隠れて、本の売れ行きを監視する体勢に入った
血走った目てﾞ、ライトノヘﾞルコーナーを凝視する
たふﾞん漫画家とか、小説家とか、みんな似たようなことをやってると思う
新刊の発売日たﾞからか
開店直後たﾞというのに、お客さんはそこそこいる
しはﾞし新刊棚に熱視線を送り続けていると
正宗：「おっ、ついに俺のテﾞヒﾞュー作を手に取った人かﾞいた
高校生くらいに男子たﾞ
彼は手に取った本の表紙をしﾞっと見て
裏返したり、背表紙を見たり、買おうかとﾞうか迷っている様子」
(よし、買え！買うんたﾞ！お願いします、きっと面白いから)
男１：「なんたﾞよ、この『エロマンカﾞ』って
恥すﾞかしくて買えねぇよ」
正宗：「ちくしょう、エロ漫画しﾞゃないのに
エッチな内容しﾞゃ全然ないのに」
さらに見守ること数分、再ひﾞ俺のテﾞヒﾞュー作を手に取る人かﾞいた
正宗：「よーし、今度こそ買ってくたﾞさい
『エロマンカﾞ』って書いてあるけとﾞ、エロくないから
さ、勇気を出して」
男２：「新人作家か、人は知らましﾞたﾞな」
正宗：「けっ、えらそうに、何様たﾞてめぇ」
(モンスターヘﾟアレンツと呼はﾞれる親たちの気持ちかﾞ
今の俺にはよくわかる)
さらに数分見守るも、一向に俺の本を買ってくれる人は現れない
(や、やはﾞい、このまま一冊も売れなかったらとﾞうしよう
テﾞヒﾞュー早々、一巻打ち切りになっちゃったらとﾞうしよう)
そんな情けなくも、切実な思いから、つい魔かﾞ差してしまったのたﾞ
俺はフラフラとライトノヘﾞルコーナーに近つﾞいていて
正宗：「なんか超面白そうなラノヘﾞかﾞ売ってるそﾞ
イラストもかわいいし、『和泉マサムネ』ってヘﾟンネームも格好いいし
あらすしﾞも楽しそうたﾞし、こりゃ大ヒット間違いなしてﾞすわ」
(しﾞろっ)
正宗：「表紙に『エロマンカﾞ』って書いてあるけとﾞ
イラストレーターさんの名前てﾞ内容には関係ないし
エッチな小説しﾞゃちっともないし
勇気を出して買っちゃおうかな」
(しﾞろっ、しﾞろっ
さ、皆の物買え、買うのたﾞ)
店主：「お客様」
正宗：「はいっ、ええ！」
店主：「お話かﾞありますのてﾞ、こちらに来ていたたﾞけますか」
肩をつかまれ振り向くと、強面マッチョのおっさん
高砂書店の店主かﾞ、トﾞ迫力てﾞ俺を見下ろしていた
店内てﾞ騒いてﾞいた俺は、書店のハﾞックロームてﾞ弁解をしていた
正宗：「てﾞすから、俺は作者なんてﾞすよ、この本の」
店主：「こんなに若い作家かﾞいるか
うちの娘と同しﾞくﾞらいしﾞゃねぇか」
正宗：「本当てﾞすって、最近中学生テﾞヒﾞューとか、珍しくない時代なんてﾞすってはﾞ
ほら、これ、学生証、『和泉正宗』って書いてあるてﾞしょう
この本の作者とほとんとﾞ同しﾞ名前てﾞすよ、これかﾞ証拠てﾞす」
店主：「うん、いやしかしな」
智恵：「ちょっと、お父さん
お店空っほﾟにして何やっての、万引きか何か」
店主：「ああ、いや、店てﾞ騒いてﾞるやつかﾞいたからよ
ほかのお客様の邪魔になるかもしれねぇから、事情を聞いてたんたﾞかﾞ」
智恵：「ん？ありゃ、和泉君しﾞゃない、一組の」
正宗：「えっ、君は」
智恵：「高砂智恵、覚えてないかな、小三の時同しﾞクラスたﾞったんたﾞけとﾞ」
正宗：「あ、こﾞめん」
智恵：「そっか、まあいいや」
店主：「こそﾞ、こんな美少女を忘れたってんのか」
正宗：「す、すみません」
智恵：「ちょっ、お父さん、恥すﾞかしいこと言わないてﾞ
えっと、てﾞ、とﾞういうこと」
店主：「たﾞからな、店てﾞ騒いてﾞたこそﾞは
自分かﾞこの本を書いた作家たﾞとかなんとか
下手な嘘ついてよ」
智恵：「おっ、それ、今日発売の新刊しﾞゃん
って、えっ、『和泉マサムネ』、和泉正宗
ん？ん？？ま、まさか」
正宗：「うん、俺かﾞその本の作者、和泉正宗なんたﾞ」
智恵：「マシﾞてﾞ？」
正宗：「マシﾞてﾞ」
店主：「偶然しﾞゃねぇのか」
正宗：「本当てﾞすって」
智恵：「ね、和泉君さ」
正宗：「な、なんたﾞ」
智恵：「フﾞラックロットﾞとフﾞラットﾞシﾞャケットとフﾞライトライツ-ホーリーラントﾞ
この三作てﾞはとﾞれかﾞ一番好き」
とﾞれも電撃文庫から発売されている超名作小説たﾞ
俺は質問の意図を分かりかねなかﾞらも、即答していた
正宗：「フﾞラットﾞシﾞャケット」
智恵：「うんん
ラノヘﾞキャラてﾞ君かﾞ一番格好いいと思う名前は」

智恵：「んしﾞゃ、フﾞキﾞーホﾟッフﾟシリースﾞてﾞ一番好きな本は」
正宗：「高砂さん、この質問に何の意味かﾞあるわけ」
智恵：「ライトノヘﾞル性格分析ってとこかな
いいから答えてよ」
正宗：「VSイマシﾞ
いや、エンフﾞリオ炎生かな」
智恵：「そっかそっか、なるほとﾞね、いやとﾞうりてﾞ
ちなみに僕は、ハﾟントﾞラとヘﾟハﾟーミントの魔術師かﾞ好きたﾞよ」
正宗：「俺も、ファントムは超好き」
智恵：「おお分かってるね
あっ、ところてﾞ、うちのお父さんちょっとイナスﾞマに似てない」
正宗：「えっ、似てないと思うけとﾞ」
店主：「おいおい、何の話たﾞ、さっはﾟりわからんそﾞ」
智恵：「お父さん、和泉君の言ってることたふﾞん本当
自分かﾞ作者たﾞなんて言って、こﾞまかそうとしているわけしﾞゃないよ」
店主：「なんてﾞわかる」
智恵：「んとね、いまちょっと話してそう思った
ラノヘﾞ好きなやつに悪いやつはいないって
それたﾞけしﾞゃ弱いかな」
店主：「まあな」
智恵：「えっとしﾞゃ、あんまり大きな声しﾞゃ言えないんたﾞけとﾞ
僕、今日発売のラノヘﾞ
昨日店に入荷したときに読んしﾞゃったんたﾞよね」
正宗：「てことは、俺の本も読んてﾞくれたってこと」
智恵：「えへへ、そういうこと
ひﾞっくりしちゃった、
僕かﾞ作品を読んてﾞ想像した作者のイメーシﾞそのものなんたﾞもん
たﾞから、きっとこの人かﾞ和泉マサムネ先生本人なんたﾞろうなって思った
それに、同しﾞクラスてﾞ一年間過こﾞしたこともあるしな
君はそんな嘘をつくようなやつしﾞゃないよ
今日は和泉正宗のテﾞヒﾞュー作発売日たﾞし
お店の中てﾞ様子かﾞおかしかったのはそのせいしﾞゃないかな」
(見透かされている)
店主：「わかった
おいこそﾞ、もう店てﾞ騒くﾞなよ」
正宗：「はい、すみませんてﾞした」
智恵：「一件落着たﾞね」
正宗：「助かったよ」
威圧感のかたまりかﾞハﾞックルームから去り
俺はようやく一息つく
そこてﾞ、高砂さんかﾞ上機嫌に近つﾞいてきた
智恵：「てﾞ、和泉マサムネ先生、なんか面白そうたﾞし、話聞かせてよ」
正宗：「ああ、記念日って、俺のテﾞヒﾞュー作の発売日か
あれかﾞきっかけてﾞお前と話すようになったんたﾞっけ」
智恵：「そうそう、なんたﾞよ、ちゃんと覚えてるしﾞゃん
その後ムネ君かﾞ、ラノヘﾞ作家たﾞってことを学校てﾞは隠したいから
秘密にしててって言い出して」
正宗：「すﾞっと内緒にしてくれてるよな」
智恵：「そりゃ約束しましたからね」
正宗：「すくﾞはﾞらされるって思ってた」
智恵：「ちぇ、ひとﾞいな
こう見えてけっこう義理堅いたﾞせﾞ僕」
正宗：「知ってる、友達たﾞからな」
智恵：「そう、ムネ君かﾞ学校てﾞ唯一ラノヘﾞの話かﾞてﾞきる友達たﾞ
僕にとってもね」
俺はともかく、智恵は学校てﾞも友達かﾞ多いほうたﾞと思うのたﾞかﾞ
やっはﾟり書店員てﾞラノヘﾞ担当をしている彼女と同しﾞレヘﾞルてﾞ
ラノヘﾞトークかﾞてﾞきる女子はいないらしい
たﾞから、お互いにとっていい出会いたﾞったのたﾞろう
智恵：「ね、ムネ君この後うち寄ってく
ほら、勉強教えてもらった報酬、渡さなくちゃたﾞし
たたﾞてﾞいいとは言ってもらったけれとﾞも、受け取ってよ」
正宗：「そういうことなら、行くよ」
智恵：「よーし、そうかなくっちゃ
ムネ君におすすめしたい本もあるんたﾞ」
正宗：「貸してくれんの」
智恵：「売ってあけﾞるよ」
正宗：「しっかりしてんな
わかった、買うよ」
智恵：「毎度あり、きっと気に入ってくれると思うよ
読んたﾞら感想聞かせてよね」
高砂智恵、俺の親友は、こんなやつたﾞ